Wie dunkler Tee war auch gelber Tee eine zufällige Entdeckung bei der Herstellung von grünem Tee. Die Leute stellten fest, dass die Blätter, wenn sie nicht sofort getrocknet, geknetet und gedreht wurden, ihre Farbe gelb annahmen und gelben Tee bildeten.

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Anfangs betrachteten die Leute gelben Tee einfach als grünen Tee von schlechter Qualität. Einige bevorzugten jedoch den Geschmack von gelbem Tee, der allmählich zu einer der sechs wichtigsten Teesorten wurde.

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Gelber Tee ist eine Art fermentierter Tee, wobei der Fermentationsprozess hier als „Glühen von Gelb“ bekannt ist. Junshan Silver Needle aus Hunan und Mengdi Yellow Shoot aus Sichuan sind zwei Vertreter des gelben Tees. Als einer der zehn besten Tees Chinas ist Silver Needle Tee sowohl schön als auch köstlich.