Comme le thé noir, le thé jaune était également une découverte fortuite lors de la fabrication du thé vert. Les gens ont constaté que si les feuilles n'étaient pas séchées rapidement après avoir été finies, pétries et tordues, elles deviendraient jaunes, formant du thé jaune.

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Au début, les gens considéraient le thé jaune simplement comme du thé vert de mauvaise qualité. Mais certains en sont venus à préférer la saveur du thé jaune, qui est progressivement devenu l'un des six principaux types de thé.

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Le thé jaune est un type de thé fermenté, le processus de fermentation étant ici appelé « jaune de recuit ». Junshan Silver Needle du Hunan et Mengdi Yellow Shoot du Sichuan sont deux représentants du thé jaune. Étant l'un des dix meilleurs thés de Chine, le thé Silver Needle est à la fois beau et délicieux.